Ghost in the Machine, version Linux

Ubuntu en una Inspiron 1501

 La Teoria del Caos, esa tan famosa y abstracta idea de las Matematicas, que pensabamos que no tenia mucha aplicacion en el mundo real, parece desmentirnos todos los dias, no importa a donde dirijamos la mirada, aparece por todas partes, y muchas veces de lugares inesperados.

Ya desde hace mucho tiempo, sabemos que la Uniformidad de la edad industrial, no es exacta, dos productos identicos, con las mismas piezas, salidos de la misma linea de montaje, pueden comportarse de formas diferentes, asi en la USN teniamos Tomcats que jamas fallaban y al mismo tiempo en el mismo bloque, teniamos F-14 que eran reinas del hangar, jamas funcionaban.

La Dell Inspiron 1501, Mk II de la que estaba formada mi flota a mediados de los 2010

Y esto ha llegado al mundo de las Laptops, a mediados de la decada pasada, me habia estandarizado en la Dell Inspiron 1501, y descubri algo curioso, no todas funcionaban igual, aunque todas usaran Linux, no todas las distribuciones obtenian el mismo rendimiento de la maquina, Open SUSE y Fedora funcionaban muy bien, Ubuntu y Linux Mint mas o menos, PC Linux y Mageia eran excelentes, en teoria todos debian funcionar igual, pero no lo hacian.

Open SUSE en otra Inspiron 1501, su rendimiento variaba enormemente

Segun fueron pasando a la reserva esas maquinas, fui usando sus Discos Duros en otras maquinas, del mismo tipo, la primera en morir fue Agincourt, la que tenia Mageia, para rescatar los datos, le puse el disco a Malaya, una que tenia Linux Mint y que funcionaba mediocremente, lo curioso es que el excelente rendimiento de Mageia, se ralentizo en esta maquina, que era exactamente igual, curioso.

Mageia, era extraordinario en otra Inspiron 1501

El disco de Agincourt se quedo para usarlo en maquinas que iba adquiriendo y probar su funcionamiento, me di cuenta, de que no en todas funcionaba igual, en todas pasaba el post, pero su rendimiento era diferencial, era en cierto sentido, algo esperable, la arquitectura de laptops de diferentes marcas es naturalmente diversa

Despues me di cuenta, de que cada Laptop (no cada marca o modelo), tendia a tener su comportamiento propio con las diferentes distros de Linux, asi que antes de instalar una Distribucion especifica, hacia falta probar varias de ellas, para ver el nivel de adaptabilidad de cada una de ellas a la maquina, era como si cada Laptop tuviera su propia "personalidad", efectivamente, el SO tiene que adaptarse a la maquina, no al reves, como seria de esperarse.

Esa pequeña variacion aleatoria es una verdadera Ghost in the Machine, que particulariza un producto fabricado en serie, cuando se piensa en las pequeñisimas variaciones en la fabricacion de sus componentes, que sumadas, dan resultados tan diferentes, asi tengo 4 HP 6735, dos de las cuales se arrastran y apenas funcionan lo basico, en cambio las otras dos, funcionan perfectamente y una de ellas, es extraordinaria.

Asi que en el mundo pragmatico en el que vivimos, la solucion es simple, cuando se va a instalar una Distribucion de Linux, se deben de tener tantas como se pueda en el USB y probar cada una de ellas, e instalar la que funcione mejor en la Maquina en particular, NO en el modelo ni en la marca, sino en la computadora en particular.

Ahora ingresando en el terreno de la Filosofia, ¿que tan unica tiene que ser la peculiaridad de cada maquina, para que empecemos a hablar de "personalidad"? y en el caso de la IA, para que adquiera consciencia de si misma.

Problemas de Sobrecalentamiento

Uno de los principales problemas en las Laptops es es Sobrecalentamiento, las maquinas estan diseñadas para operar bajo ciertas condiciones de temperatura, tanto externa como interna, en el interior usualmente el rango es entre 10° C y 90° C, mientras que en el exterior es de -5° C a 45° C, con pequeñas diferencias de acuerdo a su marca, fuera de ese marco, no se garantiza un buen funcionamiento, ya que los componentes electronicos pierden capacidad al rebasar los limites.

En la mayoria de las marcas, hay una regulacion interna, un detector apaga la maquina cuando se rebasa una temperatura peligrosa para la placa madre, pero no en todas; ademas, un usuario puede forzar el sistema, reencendiendo la computadora cuando esta muy caliente, produciendo daños graves; el principal sintoma del sobrecalentamiento, es que la maquina se apaga sola, si se pasa la mano por la parte superior, se sentira muy caliente; al intentar encenderla de nuevo, esta no lo hace, sino hasta un rato, o en el peor de los casos, no lo vuelve a hacer.

La Temperatura externa afecta de otra forma, la refrigeracion de una Laptop usualmente consiste en un ventilador que expulsa el aire caliente a un entorno mas frio, pero cuando el calor externo es muy alto, no hay un ambiente al cual expulsar el aire caliente, ademas de que la radiacion termica puede dañar algunos componentes,. como el teclado o el mouse integrado, mas precisamente, sus delicadas conexiones a la placa madre.

Una Laptop se puede sobrecalentar por las siguientes razones:

1. Polvo 70%
2. Falla física del Ventilador 10%
3. Daño en la placa madre 10%
4. Daño en la alimentacion electrica 5%
5. Otros 5%

Soluciones

Hay muchas practicas que previenen el sobrecalentamiento:

1. Evitar usar la computadora en zonas de mucho polvo
2. No tapar las rejillas de enfriamiento (por ejemplo no ponerla sobre las cobijas)
3. Colocarla sobre una base de enfriamiento
4. No usarla en zonas de mucho calor
5. Limpiar el ventilador (lo que implica mantenimiento, usualmente realizado por un experto)
6. Levantar la parte trasera con algun artilugio, de tal forma que circule mas aire por debajo de ella
7. Usar una mesa para Laptop cuando se esta en la cama

Dependiendo de la Laptop, este problema puede solucionarse, pero sin embargo hay marcas que usan componentes de muy baja calidad, y este problema puede volverse muy grave en estos casos, las de la marca Toshiba usan una soldadura muy corriente, y a temperaturas normales de operacion tienden a desoldarse solas, los conectores de USB o de sonido se aflojan, y cuando los componentes internos pierden contacto con la placa madre, la computadora esta muerta.

POST Principales Problemas

El primer diagnostico para saber si una computadora funciona, es ver si pasa el POST, (lo que hace antes de poner el logo en la pantalla),  si esto pasa, usualmente significa que se puede reparar.

¿Pero que sucede si no lo Pasa?, si vas a comprarla, significa que no debes de hacerlo, hay una grave falla en ella, usualmente catastrofica, los Problemas que he encontrado son:

1. Tarjeta Madre Dañada, usualmente no vale la pena repararla, es posible, pero el tiempo que se gasta en hacerlo usualmente no lo vale.
2.  Falla en la Tarjeta de Video, en una PC, solo se coloca una Trajeta PCI o PCIe y asunto arreglado.
3. Falla en Tarjeta de Video en Laptop, hay dos razones, la Primera se quemo la Tarjeta, seria necesario cambiarla, un trabajo de microelectronica que pocos son capaces de hacer, incluye buscar otra tarjeta que funcione, separarla de la placa madre y ponerla en la otra, todo esto es tan caro que nadie lo hace. Segundo, la soldadura es tan mala que se cayo y la pieza ya no hace buen contacto con la placa, para esta he visto dos soluciones, ambas temporales y que son complejas, una es la aplicacion de calor con una pistola y la otra presionar la tarjeta con una pieza dentro del Motherboard. Como no hay solucion trivial, ambas son caras y complejas y lo peor, no garantizan nada, este tipo de desperfecto fue el que arruino la fama de Toshiba y la llevo a la quiebra.
4. La causa mas comun es que alguna pieza este dañada, y es un trabajo de paciencia, desmontar todas, limpiarlas, e ir probando una a una hasta encontrar a la responsable,
5. El procesador, en una sobrecarga es lo que primero se daña, es muy facil ver el daño, porque se ve una parte negra en el.
6. Memoria dañada, es tan comun esta, que los fabricantes incluyen pitidos al inicio para avisar de ello. (tambien sucede con una memoria enbuen estado, pero de modelo equivocado, diagmos una SDIMM en vez de una UDIMM)
7. En Laptops, Teclados y Mouses, es conveniente desconectarlos y probarlas con externos. En PC usar un tecladdo y mouse que no sean los de siempre de esa maquina.
8. Fuente de Poder, siempre es conveniente tener una igual para probarla en la computadora dañada, (una de las ventajas de la estandarizacion de equipo).
9. Cables rotos, dañados o separados
10. El Ventilador no esta conectado
11. El Disco Duro esta muerto
12. Los zocalos de las memorias, quemados o sucios
13. Un Periferico dañado conectado a la computadora
14. El monitor dañado
15. Una pieza rota dentro de un USB o el Jack
16. Adaptador o cable de corriente muerto
17. Conexiones o piezas aflojadas por el movimiento
18. Disco Duro roto de las conexiones.

Mi recomendacion para repararlas es desarmarla totalmente, limpiarla, revisarla a profundidad en busca de piezas quemadas, esto se hace buscando manchas negras u oliendo el interior y despues ir probando una a una.

Una forma rapida de diagnosticar, es quitarle todas las piezas y reemplazarlas con piezas viejas que tengas de otras maquinas compatibles y que no temas perder, porque si hay un corto en la tarjeta, quemaras las piezas.

La aceituna de HP

Hay una historia que se volvio muy popular en cierta prestigiosa universidad norteamericana, la de una aerolinea, que al solo servir una aceituna en los martinis, ahorro una fortuna, esto se volvio un habito, ahorrar lo mas posible para aumentar las ganancias.

Esta doctrina empresarial se adopto con el abandono de un ebrio en cantina y se uso en donde sea que uno de los egresados de esa escuela llegaba a la administracion, su resultado, fue devastador, no se ahorra cortando gastos, sino optimizandolos, uno de los casos mas terribles es HP.

Pensando en que se gastaba mucho dinero en las partes de una Laptop, comenzaron a hacerlas con piezas mas baratas, pero lo peor fue que se decidio usar la mas barata soldadura, despues de todo "solo es soldadura", con tan bajas concentraciones de plomo y estaño, que sus propiedades eran malisimas, a temperaturas normales de operacion, como 80° C, se vuelve ductil, las piezas se sueltan y la placa madre se desarma sola.

Pronto se divulgo la noticia; los Webmasters decidieron ni tocar esas Laptops; los Gamers ni las voltean a ver; los que reconstruimos maquinas, cuando vemos una, ya sabemos que no vale la pena ni revisarla, soldarla es muy caro, tanto que es mejor comprar una nueva.

El resultado, las ventas de HP se hundieron, su fama se resintio gravemente, ahora es sinonimo de baja calidad, y sus Laptops solo se venden a quienes no saben nada; a un publico ignorante, y todo por ahorrarse unos centavos en la soldadura.

Computadora de Viaje

Una pequeñisima Netbook, ligera y potente, me cabe perfectamente
en un bolsillo de una chamarra, ahora corre con el potente Fedora 21,
 en vez  del Xubuntu de la foto

No cualquier Laptop sirve para usarla durante un viaje, hay varios elementos que debemos de tener en consideracion:

• LIGERA, hay muchos que piensan que una pequeña Notebook con pantalla de 10 pulgadas, que quepa en un bolsillo de la chamarra es mas que suficiente, el problema, sus ventiladores no duran, hay que cambiarlos a cada rato.
• A mi me gustan las enormes pantallas de 15 pulgadas, pero estoy dispuesto a cargar la diferencia de peso.
• SEGURA, el espionaje industrial esta de moda, asi que no se debe llevar una computadora con sus secretos mas valiosos, en este sentido es mejor una exclusivamente dedicada a la funcion de viaje.
• INTRUSIONES, Usar Windows es una muy mala idea, ese Sistema parece colador, todo entra a el, Virus, Malware, pero en particular Spyware, basta con que el espia se quede en la habitacion de al lado y podra entrar en sus sistema con el WiFi del hotel, el Bluetooth de la Computadora o la Red interna; lo mejor es usar Linux y deshabilitar la conexiona red, a menos claro, de que quiera usarla, pero en tal caso, colocar los archivos delicados en una particion guardada por una clave de 16 digitos y aun asi, no usar la red mas que lo indispensable, los nuevos decodificadores son capaces de adivinar una clave de ese tipo en 1 hora o menos, dependiendo de la complejidad de ella, otra opcion es usar un USB con su informacion valiosa o de plano, quitarle el disco duro.
• Y si crees que solo las enormes compañias tienen secretos que guardar, estas equivocado, tambien los extorsionadores estan muy activos.
• ROBO En muchas ciudades de Mexico, el mayor peligro esta en el robo del equipo, es recomendable no tener nada que nos duela perder y guardar el acceso por clave; algo muy util es usar una Laptop que no sea ostentosa, la mia es una Pentium III, se ve vieja, rayada, rota y sucia por fuera, pero por dentro tiene el mas avanzado Sistema Operativo basado en Linux para su arquitectura en particular; LXLE, que es mas rapido, eficiente y seguro, que una moderna laptop de mi esposa, equipada con Win 8.

Vieja, rayada, rota y sucia, mi Laptop de viaje, no llama la atencion

Por dentro es tan rapida, poderosa y moderna, que pongamoslo asi
varias veces mi esposa la ha confiscado para dar sus clases de matematicas,
en vez de usar su Laptop equipada con Win 8

Cual es la mejor computadora escolar

Lo primero que se debe de saber, es que una Tablet, NO ES UNA COMPUTADORA, no la compren para sus necesidades escolares, solo  desperdiciaran su dinero.

Las necesidades escolares varian dependiendo del grado y del tipo de escuela, para cada nivel hay una computadora escolar diferente:

PRIMARIA

Las necesidades de este nivel son basicamente de investigacion y la utilizacion de materiales educativos programados, un requisito minimo para este nivel seria:

Una computadora vieja (Pentium III o 4), que pueda correr Windows XP o Linux Antix

Aunque claro, si la Escuela es buena y hace uso de la ultima tecnologia educativa, (lo que por desgracia es algo raro en Mexico), entonces todo cambia, si bien se puede usar una Pentium III, no siempre puede dar el ancho, para este caso es necesario lo siguiente:

• Una computadora vieja, Pentium 4 o superior, equipada con Linux, usualmente en la version de Edubuntu.
• De preferencia una Notebook, si es posible con Linux, pero al menos con Windows XP o superior

SECUNDARIA

Para la secundaria seria recomendable una mejor computadora, pero en la realidad, el sistema educativo mexicano esta tan mal, que se puede seguir usando el material de primaria, todavia no se ve a la vista ningun esfuerzo sostenido para actualizar los planes de estudio, y si bien unas pocas escuelas publicas estan intentando hacer esfuerzos desesperados por actualizarse, usualmente inician buscando la donacion de computadoras, en las cuales ellos instalan los programas educativos que creen necesarios, curiosamente muy pocas escuelas privadas estan haciendo un esfuerzo semejante, cubriendo sus necesidades pidiendole a sus alumnos una notebook o laptop.

PREPARATORIA

En este nivel ya se hacen investigaciones mas serias por Internet, y en algunas escuelas ya hay cursos de computacion mas avanzados, es en esta epoca donde los buenos programadores se dan cuenta de sus talentos y puede ser el momento decisivo para elegir carrera o iniciar su propio negocio, para este nivel se recomienda:

• Minimo, una Computadora de Escritorio Pentium 4, con Linux, y ya sea Edubuntu, o Xubuntu.
• Aceptable una computadora de Escritorio, de preferencia con procesador AMD o Dual Core, con Linux, Edubuntu, Ubuntu o al menos Windows XP.
• Una vieja Laptop, minimo con 60 G de disco duro, 2 G de memoria, con Linux, Ubuntu, Edubuntu, Fedora o al menos Windows XP
• Una nueva Notebook, con al menos 250G de disco duro, 2G de Memoria y de preferencia Linux Ubuntu 12, al menos Windows 7.
• Aunque la computadora ideal seria una Laptop, Notebook o PC de escritorio con 250G de disco duro, 4G de memoria, Linux, Ubuntu, Fedora o al menos Windows 8, las mejores marcas son Dell y Toshiba, evite al maximo las Vaio y HP, hay que hacer una aclaracion importante, estas maquinas rebasan ampliamente las necesidades escolares de un estudiante promedio, pero le permiten a un joven dotado avanzar tanto como lo permitan sus capacidades, no es raro que los mejores programadores de un pais empiecen a esa edad, y en todo caso, pueden seguir usandose por toda la universidad.

UNIVERSIDAD

Cada carrera tiene necesidades diferentes, pero podemos hacer un par de divisiones tajantes, carreras Duras, con Matematicas, y carreras Suaves, sin matematicas, ademas de Universidades privadas o publicas.

Para una carrera suave en una Universidad Publica, es necesario:

• Minimo: Laptop o PC de escritorio con Pentium 4 tardio, con sistema operativo Linux Ubuntu, Fedora o Edubuntu, con 1G de Memoria y Disco duro de 60 G
• Una computadora adecuada, seria una Laptop, Notebook o PC de escritorio con 250G de disco duro, 4G de memoria, Linux, Ubuntu, Fedora o al menos Windows 8 con una particion para Ubuntu, las mejores marcas son Dell yToshiba, evite al maximo las Vaio y HP.

Una carrera suave en una Universidad Privada

Aqui las cosas cambian radicalmente, suena feo, pero en este tipos de Escuelas no importa la educacion, sino la posicion social, las computadoras rara vez se usan, a menos que sea para chatear, para lo que un celular bastaria, pero las computadoras se usan como una forma de mostrar su estatus social, asi que para estar inn, se recomienda la computadora mas cara y vistosa, (usualmente una Vaio), con el ultimo sistema operativo Windows, y hay que cambiarla cada año, por el ultimo modelo de la tienda mas cara, porque de otra forma, se rebajara la posicion social del alumno. (si puede done la anterior a alguna organizacion educativa o escuela oficial o biblioteca, donde despues de instalarle Linux, se puede usar muy provechosamente incluso como servidor de todas las maquinas viejas).

Una carrera Dura, ya sea escuela privada o publica

Es recomendable esperar a que el alumno este en el primer semestre para que los profesores le indiquen cual es la mejor maquina para su carrera, pero si tiene que ir haciendo ahorros desde un tiempo anterior o encuentra una de oportunidad estas son las recomendables:

• Lo minimo seria una PC de escritorio con Pentium 4 modelos tardios, con Linux, si es posible Ubuntu 12, 2 G de memoria y un disco duro de 60G, seria lenta, pero puede hacer todo lo que se le pide y bien, en particular en carreras de ingenieria que necesitan de programas avanzados de calculo numerico y graficacion.
• Lo adecuado, el ultimo modelo de Toshiba o Dell, ni de broma compre una Vaio, esta ultima es demasiado fragil para un uso sostenido.
• Lo ideal, la maquina que los profesores le indiquen al alumno, usualmente si es avanzada, es posible que sea necesario mandarla a hacer especial, con las tarjetas necesarias.

POSGRADO

De nuevo, si es una carrera Suave, se puede seguir usando el modelo promedio de la Universidad, si es un posgrado Duro, la mas avanzada maquina de Dell o Toshiba, con Linux, una Apple, o una maquina mandada a hacer, si es excesivamente duro, ademas de la maquina propia, las necesidades mas avanzadas suelen cubrirse con el equipo de los Institutos de Investigacion.

Computacion para adultos, eligiendo su maquina

Si le es posible elegir que maquina a usar, hay varias consideraciones, existen dos tipos de computadoras, las Laptops, que son portatiles, se pueden llevar a donde uno quiera, y las PC de escritorio, cada una de ellas tiene sus ventajas y desventajas, si es para trabajar es recomendable tener una de maxima potencia, pero si se va a aprender apenas, es recomendable usar una PC usada o una Laptop barata.

Si esta preocupado por si se descompone su maquina, puede comprar una barata, las hay desde 2500 pesos.

Es muy importante elegir un buen monitor, de preferencia de 17 pulgadas o mayor, porque esto da mas claridad a las letras.

Hay varios Sistemas Operativos, el mas simple es Windows y la mayoria de las maquinas vienen de fabrica con el, Windows es la parte mas debil del equipo, si su preocupacion es no descomponer su computadora, Windows se descompone solo, asi que deje de preocuparse, Hay un sistema operativo mas avanzado, llamado Linux, pero es solo para expertos.

Si desea aprender bien computacion, le recomiendo que no compre una tablet.